After7 来日公演中止。

来月、ビルボードライブ東京で
来日公演を予定していた
『After7』

予約開始の今日、センターに電話。
すると相次ぐ大きな余震の影響による、来日の中止を知らされました。
After7 は、まだまだ青二才の頃
R&Bにハマるきっかけになったコーラスグループ。

青春の音楽でした。
うんちくを語ると長くなるので、今日は触れませんけども。
あえて思い出だけ、簡単にでも語りたいです。

After 7

"Ready Or Not"でうっとり、"Love's Been So Nice"で心を弾ませ
"One Night"で思わずステップを踏みたくなる。
かつてViewsic（現；M-ON）で80's 番組があって、
After7"Ready Or Not"をリクエストしたら採用された思い出があります。
でも何故かオンエアされたのは"Heat Of The Moment"
採用はアーティスト枠のみと言う訳（苦笑

Takin My Time

これも聴いたなぁー。
ダラス・オースティン＆ランディ・ランのDARPプロダクションが
全面的に関わっていて、個人的には最高の一枚。
"Kickin' It"（邦題の「キキニッ！」に笑った）で覚醒して
"Can He Love You Like This"はメルヴィンの独壇場で熱くなるし
After7のレパートリーではナンバーワンの"Truly Something Special"は
言葉に表せない程の感動もので、"Baby,I'm For Real/Natural High"の
歌唱はもうAfter7のオリジナルと言ってもいいんじゃないかな？
12inchも買いました。コーラスも別物で、ビートの効いたバラードに
完全に生まれ変わってましたね（リミックスはヴィンセント・ハーバート）
如何にもランディ・ランらしい情感たっぷりのバラード"Takin' My Time"
やっぱりAfter7は"Can't Stop"系統のセクシーなミディアムが似合うよなーって
"G.S.T"を聴いて、改めて思う。

余談ながらランディ・ラン、またその周辺の面々が関わっている事もあって、
幻に終わったRik,Ran＆Danのデビュー作もこの作品からイメージ出来ますね。
何曲かはフライトタイム・スタジオでレコーディングされてます。

Reflections

そしてジョンB.を初め、当時のベイビーフェイスが新たに契約、発掘した
クリエイター等が一堂に会した訳ですが、これはフレッシュな印象を持ちました。
"Ready Or Not"では太陽も、雨も、月も、世界中の全てを君に捧げようと歌う。
そしてこの続編にもなる曲が・・・"'Til You Do Me Right"
ここでは太陽を捧げれば眩しいといい、世界を捧げれば足りないと言う
どうしてこんなに辛く当たるんだ？と歌っている。
この辺はAfter7を聴き続けていれば、あーなるほどと唸ってしまうんですね。
勝手な解釈ながら、"Ready Or Not"で結ばれた筈の二人は、5年後に修羅場を迎えたと。
この辺がさすがのベイビーフェイスだなと感じてしまいます。
"Cryin' For It"はこの3rdで一番のお気に入り。
勿論、ベイビーフェイスが参加した"Honey(Oh How I Need You)"だって夢心地なのです。
また"What U R 2 Me"の爽やかなテイストは新鮮に感じて結構聴き込みました。

After7のヴォーカルを主に担っているメルヴィン、ケヴォンのハーモニーは
"ハモッてる"とは違って声質が明らかに違う2人だから、自然に生まれるハーモニーが
本当に心地良いです。
そしてヴォーカルと言うと、気になってしまうキース・ミッチェルの謎な存在感。
歌ってるの？と思いますが、まだ動画等で確認出来てないんですが
キースがヴォーカルを取っているのは"Baby,I'm For Real/Natural High"
（クレジットにもLead Vocalsにその名があり。）における・・・

「 I see the little tears in your eyes about to fall
You are wondering,if I'm for real 」
この一節なんじゃないかなーって思うんですが、如何なんでしょうか？

Very Best of

また追記として、After7のレパートリーには"Nights Like This"も忘れ難いです。
この手のミディアムが実によく似合いますね。
サントラにも良い曲が眠ってるんですよね。

ライブは妙な自粛ムードが少なからず自分にもあったから、
良いきっかけになるなーって、楽しみにしていたけど・・・
このAfter7だけでなく、来日公演を中止にするアーティストはかなり多いそうです。
（そう考えると、シンディ・ローパーは凄いなって思う。）

またしばらくはAfter7に浸ってしまいそうです。
ステージでこれも聴きたかった、あれも。。。
あー実に残念、無念です。。